Ольга Корчагина (Марафонец)
Пенза (Россия)
Певец-Черныш-Маркиз
Из сказок на крылечке.
Это произошло в действительности, имена подлинные.
1.
Сначала у него имени не было, а было только уютное местечко рядом с мамой, такой тёплой и ласковой! Братья и сестричка умещались между её лап, и всем им хватало и молока, и внимания. Глаза ещё не видели ничего, и весь мир умещался в клубке из их тел. Потом появились очертания предметов и прорезались звуки, но это ещё мало имело значения для котят. Наш малыш был самым незадавшимся- черный-черный, с большими ушами, узкой мордочкой. Но голос у него был сильный, природа одарила его голосом таким звонким, что даже маленького его слышно было среди остального писка очень отчетливо.
Никто не знает, когда кончается радостный период детства и начинается трудная жизнь, полная испытаний. Для котят, как и для людей, это случается по-разному.
Чёрного котёнка подняли и опустили в темноту, которая совсем не была похожа на темный бархат маминой шерстки или темноту закрытых глаз. Потом долго куда-то несли, не обращая внимания на его крики и вопли, а когда он выкатился из своего заключения, то сразу попал в темноту - бесконечную, давящую и почувствовал холод.
Коты и кошки в темноте видят лучше людей, но те, кто никогда не был в лесу ночью, и впервые оказался там, выброшенным из мешка? Звуки- новые, странные обрушились на него с такой силой, что малыш замолчал на время и кинулся было в сторону того, кто хранил запахи родного, уютного, того, что так недавно было его жизнью, но услышал резкий крик, замер и не успел опомниться, как оказался один на один с новой для него темнотой.
Так началась пора его скитаний.
Казалось бы, он должен был погибнуть сразу, но сила жизни, заложенная в маленькое тельце, оказалась соответствующей его звонкому голосу. Темнота, к которой он привык, сменялась светом. Голод заставил малыша искать новое для себя пропитание. Он вдруг вспомнил, что им рассказывала мама, и какие-то знания открылись в нем самом. Что-то подсказывало ему, что надо идти к большим строениям, где, наверное, осталась мама.
Он постепенно обвыкся с новым своим положением и, не погибнув в первые дни, стал искать только еду и тепло. А ещё он кричал, звал, но кого, зачем?
Кого только не довелось ему встретить! Да и Вы сами можете себе представить.
К моменту, когда у него появилось первое имя, он был тощим, абсолютно черным, с большими ушами, пропахнувшим дымом, котом- подростком. Голос его стал ещё сильнее, появилась охриплость, и слышно его было далеко. Его крики людей раздражали, а мурлыкать он отвык, да и не было повода для блаженного мурлыкания.
Однажды он проник в зоопарк. Он не знал, где находится, не знал, что там нужна особая осторожность. С собаками, котами, недобрыми людьми он уже столкнулся, но то, что произошло с ним там! Пройдя между прутьями загородки к остаткам мяса, он только хотел вцепиться зубами в малюсенький кусочек, как услышал страшный рык. Это был рев царя зверей. Испугавшись до беспамятства, малыш пронырнул между прутьев и бросился прочь. Знал бы он, от какого несчастного убегал, то, наверное, не испугался бы так сильно. Заточенный в клетку не один год, царь по имени Лева, только голосом и мог напугать глупую молодежь, да приезжих и командировочных. А в тот момент один несчастный с сильным кошачьим голосом убегал от другого несчастного с царственным голосом. И свои несчастья они могли выразить только зычными звуками.
Со страха, проскочив через дорогу, потом по огороду, малыш добрался до укромного местечка и, отдышавшись, начал кричать и жаловаться на свою голодную, бесприютную судьбу. Там, позади, остался кусочек мясца, и от этого было ещё горше.
2.
Место, куда привела его лихая судьба, было зелёной зоной не самого большого города. Зоопарк был открыт на историческом месте. Многие годы тому назад там была дача видного священнослужителя - архиерея. Дача заканчивалась по границе старинного городского вала, на котором когда - то росли огромные липы. Корабельные сосны с необычайно изящной кроной, как на японских миниатюрах, остались расти на старом месте, но само здание дачи не сохранилось, как не сохранились липы, сломленные ветрами и временем. Срыли холм городского вала, засыпали и заасфальтировали остатки рва. На территории остались три старинных пруда, которые расчистили, оформили красивой растительностью по берегам, и они превратились в озера. Теперь на них плавали лебеди - на верхнем озере, утки редких пород - на среднем озере, а третье озеро оставалось не занятым никем, но около него и были расположены большие клетки для крупных, редких хищников. Территория за зоопарком на западной стороне давно была застроена одноэтажными домами частного сектора с садами и огородами. Вот в одном из таких домов, в беседке, укрытой диким виноградом, и спрятался малыш.
3.
Хозяйка дома, сада и той беседки считала себя доброй женщиной, но у неё была одна странность. Она не любила кричащих котов. Коты, которые всегда жили в её доме, это понимали, и очень быстро привыкли говорить по-кошачьи очень коротко:"Мя, Ур", и сколь угодно громко могли мурлыкать.
Хозяин дома в своём обычном состоянии не проявлял никакого внимания на братьев своих меньших, но во времена празднества души, любил погладить пушистого, ласкового и очень доброго кота Афанасия. Афоня был настолько добрым котом, что даже соседскому коту Василию уступал свою миску с едой, когда он заходил в гости.
Этот день с обычными заботами у хозяйки, был необычным для хозяина. По городу в праздничном настроении ходили бывшие пограничники, то там, то тут мелькали береты и полосатые тельняшки, слышались песни. Хозяин был не так молод, чтобы присоединиться к молодежи, и свой день праздновал по-своему, по-домашнему. Он имел полное основание на свое участие в празднике, получив Орден Красного знамени за бой на границе с Афганистаном, ещё до того времени, когда десант вошёл во дворец Амина. Получив утром традиционное поздравление от хозяйки, к вечеру, обычно расслабившись, он сидел на крыльце, курил и слушал свои любимые афганский песни. По саду разносилось:
Вот опять летим мы на задание,
Кружат в небе гроздья лопастей,
А внизу страна Афганистания,
Разлеглась в квадратиках полей....
Нет, он не был летчиком, не был десантником, а тот бой на границе произошёл на мосту, через который пытался пройти караван с контрабандой. Да и знала она про этот бой только с его слов и рассказа его товарища, который тоже был ранен в том бою. Реальным был орден да старые, страшные шрамы. В жизни он имел совсем не героический вид и никаких льгот для себя не выхлопотал, что особенно раздражало хозяйку.
Песня разносилась по саду, дым от сигареты поднимался, разгоняя вечернюю мошкару, и в это время из беседки рядом с домом раздались кошачьи крики, не крики, а вопли. Они вплетались в мелодию песни, нарушали течение мыслей и сбивали настроение.
- Ну, ещё не хватало! Чей котяра так кричит?- проворчал хозяин.
- Только пришлый какой- нибудь, покричит и успокоится,- заметила хозяйка.
Но крики не стихали, а после небольших перерывов начинались с новой силой.
- Не вздумай его кормить, не отвяжется потом.
- Ой! Я таких, орущих вообще терпеть не могу. Надоест кричать и уйдет. Вот голосина! Певец среди котов.
В этот момент он получил свое первое имя - Певец.
А идти коту было некуда. Горечь и обида сжимали маленькое сердце и, не имея ничего, кроме голоса, он звал, сам не зная кого. Сумерки проникли в сад, над беседкой зажглись светляки далеких созвездий, но ничто не могло успокоить Певца, он чувствовал, что рядом тепло жилья и там, там его могут накормить. Как он понял, что его не побьют и не напугают - это загадка для всех. Хозяин не выдержал первым.
- Ну, накорми, в конце концов, этого Певца! Третий час вопит! Жестокая ты женщина!
- Сам же сказал, что его не надо приваживать. Он же не уйдет потом, а я не собираюсь держать в доме орущего кота, да ещё с таким противном голосом. У меня есть Афанасий!
- Тогда прогони!
- Сам прогони, тебе делать нечего, только курить.
- Ладно, дай молока, поест, успокоится и, может быть, уйдет.
- А если не уйдет?
- Определю его куда - нибудь, к другу отнесу в зоопарк. И сытно и тепло.
Принесли чашку с молоком, поставили у крыльца. Хозяин пошёл в беседку искать Певца, но чёрного пречерного кота в опустившихся сумерках разглядеть было невозможно, а свет в беседке, как назло, перегорел. Певец смолк на время, пока хозяин пытался его рассмотреть, но как только он отошёл к крыльцу, закричал с новой силой.
- Придет, увидит и поест сам.
А выходить было страшно, и крики уже перешли в кошачий плач.
- Я больше не могу этого слышать! - на этот раз не выдержала хозяйка.
- Давай позовем.
И вот сидя на крыльце два взрослых человека стали кричать:
- Кис-кис-кис...
- Слушай, что о нас соседи подумают?
- Да ничего, подумают, что ты напился на день пограничника.
- Ладно, я пьяный, а ты как кричишь? Нежнее надо! Кто ж на такой зов выйдет, наоборот, в кусты забьется.
- Ну, знаешь ли, у тебя голосок тоже не ангельский, а труба!
- У меня командирский голос.
- Что же ты с таким голосом дослужился только до старшины погранзаставы? Можешь только пули ловить и то животом. Правда, хорошо еще, что не головой.
- Дорогая! (а это обращение означало, что он начинает сердиться) Я не буду тебе отвечать только потому, что ты женщина!
Хозяин вырос в семье с хорошими традициями и получил хорошее воспитание.
- Вот, что с тобой Азия наделала..
И тут они увидели, как по тропинке к крыльцу, чуть ли не ползком, готовый в любой момент кинуться обратно, пробирается маленький котенок.
-Боже! И это он так кричал! Вот это певец! Ой! Страшный, черный! Только тебя здесь не хватало...- воскликнула хозяйка.
- Хватит, пошли в дом, а то опять орать будет.
Ночь прошла спокойно, а на следующее утро, осмелев окончательно, Певец пробрался на кухню, и раздалось его хриплое М-я-а-у!
- Да что же это такое! Вот что, либо ты перестаешь кричать, либо я не знаю, что с тобой сделаю,- рассердилась хозяйка.
- Мя-а-а-а-я-у!
- Что глупостью занимаешься! Дай ему что-нибудь и выкини!
- Да, протрезвел! Определяй его теперь, хоть в зоопарк, хоть куда!
И хозяйка кинула Певцу черствый кусок чёрного хлеба. Кот Афанасий гордо отвернулся - он бы этого никогда есть не стал. А котенок зажал хлеб лапой одной, потом другой, и, не переставая кричать, начал грызть высохший хлеб так, что крошки полетели в разные стороны. Хозяйка сначала присмотрелась, пытаясь понять, почему он продолжает кричать и как умудряется и кричать и грызть одновременно, а потом, наклонившись ниже, заглянула Певцу в глаза.
И вдруг через чёрные зрачки кошачьих глаз в её душу проникло что-то непонятное, огромное, странное, тревожное и отчаянное. Ей стало неловко, неуютно и стыдно - и от своих слов, и от своего отношения к этому несчастному созданию. Вся боль, все тревоги его испытаний захлестнули ее, и она испугалась этого непонятного чувства.
- Господи, надо же тебе было так оголодать. Да не бойся, кто же отнимет твой кусок, ешь спокойно.
И замолчала, не стала придираться к хозяину, хотя каждое утро после его выпивки проводила с ним подробную беседу, короче, читала нотации и припоминала прошлые грехи. Она задумалась о чем-то своём и не обратила внимание, как Певец, потеснив Афанасия, расположился на его любимом коврике, сделанном в форме варежки.
- Надо бы его вымыть , -только и подумала она.
Из задумчивости её вывел хозяин:
- Ну, идёшь ты или не идешь? Тебя на работе заждались, а ты с чужим котом воюешь.
4.
По дороге на работу хозяйка пыталась понять, что же её так встревожило. Вон их сколько - бродячих, бездомных, бесприютных, разве всех обогреешь и накормишь?
У животных все как у людей - кому золотые горы, а кому мусорные баки. Но, но если хоть что- то осталось от искры божьей, то обездоленный будет пробиваться, искать, звать. Нет, никак она не могла согласиться с законами природы. Что это за естественный отбор в искусственных условиях, сделанных человеком? А сам человек, кто же он в первую очередь - венец, творец, червь недостойный, пропускающий через себя все, что несёт судьба? Ладно, хватит, до вечера.
А вечером, усталая, она уже не хотела ни о чем думать, только опять пристала к хозяину:
- Завтра отнесешь этого Певца к другу в зоопарк. Ты обещал. Но нужно дать ему другое имя. Например, - Черныш. Помнишь детские сказки старшему сыну?
- Буду я сказки вспоминать. Зачем давать ему имя, если все равно отдаешь?
- Пусть носит приличное имя, ничем не могу помочь, так пусть хоть имя подарю.
Так он получил свое второе имя - Черныш.
И в это же время Певец-Черныш, уснувший на стуле без подстилки, попытался во сне перевернуться на другой бок, начал падать со стула, испугался и закричал:
- А-у-м я-а-у!
- Ну, вот! Завтра же его отнесешь!
- Может быть, тебе к врачу сходить? Что ты так на Мяу реагируешь?
- Может. Может, я в прошлой жизни была собакой, а, значит, ты тоже.
Черныш тем временем клубочком свернулся с Афанасием. Добрый кот Афоня обнял его, как родного.
5.
Из зоопарка Черныш пришёл на другой день к вечеру. Кричал он уже не как в первый свой приход, а требовательно, сердито, требуя объяснения за что, за что его выставили в какое-то другое жилище.
- Так и где же ты его оставил? - спросила хозяйка мужа.
- Я? Мы ему и еды наложили, и одеяло старое постелили. Я не знаю, почему он сбежал.
- И "обмыли" его переезд?
- Я бы на его месте ни за что сюда не вернулся. Пилишь и пилишь! Мало мне забот, ещё с твоими котами возись!
- Ты обещал, что определишь его куда-нибудь.
- Ладно, в выходные отвезу его к знакомым на другой конец города. Там тоже частные дома. Там мой армейский друг живет, давно не виделись.
- Почему я о нем не слышала?
- Не хочешь, чтобы ездил, тогда слушай своих котов.
Черныш, кроме криков своих, особых забот не доставлял. С Афанасием они ладили, и несколько дней ещё Черныш обследовал сад и все старался как-нибудь заглянуть хозяйке в глаза, все ждал, когда она погладит его за ухом, как Афанасия.
В выходные хозяин взял сумку с Чернышом, предвкушая хорошую компанию, довольный, отправился из дома.
Черныша не было слышно целых две недели. Про него начали забывать, когда, вернувшись с работы в один из дней, хозяйке показался очень знакомым отдаленный кошачий вопль.
- Послушай, это же опять он!- обратилась она к мужу.
- Совсем ты не в себе со своими котами. Откуда ему быть?
- Это я хочу спросить у тебя!
- Опять! Покоя нет никакого...
- Да ты посмотри!
И правда - вдоль дальнего забора по направлению к старой груше среди кустов малины пробирался черный, орущий во всю кошачьи глотку, Черныш. Он кричал о том, что наконец-то добрался до дома, что ему пришлось пройти через весь город с его автострадами, собаками, что он преодолел все страхи, которые поджидают котов на каждом углу, и он пришел!
В дом он вошёл по-хозяйски, оттеснил Афанасия от миски, потребовал добавки
и потом занял стул.
- Так, - сказал хозяин, - я сделал все, что смог и ко мне больше никаких претензий не предъявляй. Он мешает тебе, ты его и пристраивай.
Хозяйка задумалась. Ей было не понятно, как маленький кот, почти котенок, проживший в доме всего несколько дней, смог найти дорогу обратно. И почему он не отводит взгляд, когда она на него смотрит? Ведь кошки и коты не любят смотреть в глаза человеку, это известно. Глаза их при таком взгляде начинают закрываться, зрачки сужаются.
- Ладно, - подумала она, - все равно его нужно куда-нибудь пристроить.
А Черныш решил, что сделает все, чтобы заслужить любовь хозяйки, только пусть она посмотрит в его глаза и накормит, и почешет за ушком или просто погладит.
Но хозяйка не понимала его языка. Она слышала только одно лишь М-а-а-я-я-а-у-а!
И Черныш решил приступить к делу. Любовь, понял он, надо доказывать. Она - хозяйка должна понять, как он ей дорожит. И на следующую ночь, отдохнув с дороги, он принёс на порог первую свою добычу - огромную серую крысу.
Нельзя сказать, что хозяйка была изнеженной женщиной, но, увидев такой подарок, она от неожиданности закричала не хуже самого Черныша. Только у неё не получилось красивого М-а-а-я-у! А только:
- О-а!
- Что кричишь - это тебе подарок! - правильно понял ситуацию хозяин, - Я её ещё ночью увидел.
- И не убрал?
- Зачем? Посмотри сама, оцени!
- Это Афоня, наверное. Черныш ещё маленький.
Тогда Черныш решил, что подарки нужно вручать лично. И, поймав самую огромную крысу, рискуя жизнью в прямом смысле слова, еле-еле справившись с грозным противником, а потом, протащив её из зоопарка не один десяток метров, он появился на пороге перед хозяйкой, как раз в тот момент, когда она собиралась выходить на работу. Крыса была действительно огромной, одна только серая верёвка хвоста чего стоила. Черныш еле удерживал в зубах туловище со свисающей головой, а пасть её напоминала пасть акулы. Черныш ждал благодарности и восторгов, но услышал крик.
- Что за гадость ты тащишь в дом! Вынеси!
Куда вынеси? Что вынеси? Это?! - Черныш растерялся.
И, не зная как поступить, рванулся к старому кухонному шкафу и кое-как протиснулся под него со своим трофеем.
- Двигай!- теперь уже хозяину закричала хозяйка.
- Что двигай?! Чокнулась что ли, я опаздываю на работу!
- Отодвинь шкаф! Нельзя же оставлять её там!
- Позови кого-нибудь другого, вон соседа, а я с ума не сошёл... из-за крыс на работу не ходить.
Черныш, не высовываясь из-под шкафа, судорожно
думал, что же происходит?
Когда отодвинули шкаф, и сосед завернул с таким трудом доставшуюся ему добычу, то он потерял дар кошачьей речи.
Хозяйка, закрыв дверь и спускаясь с крыльца, все ещё продолжала говорить громко и непонятно о чем, а Черныш только смотрел на неё недоуменно, и такое удивление стояло в его глазах, что хозяйка вдруг замолчала. Она споткнулась о его взгляд, настолько он был осмысленным и выразительным.
По дороге на работу она невольно встряхивала головой, чтобы отвести от себя мысли о том, что взгляд кота был почти человеческим.
- Только разговаривать не умеет,- подумала она,- но какой необычный котяра!
Нельзя не уважать такого. Куда же его определить на жительство? Пожалуй, знаю. Точно! В деревню к нашей молодой лаборантке. Сама девушка замечательная, умница, а, главное, у них там хорошее хозяйство. Отец, оставив все за границами СНГ - и огромную квартиру, и шикарную дачу на берегу озера Иссык-Куль, в глубине российской сумел построить хороший дом и хозяйство завести крепкое. Сам молодец и дети хорошие.
Несколько дней подряд хозяйка описывала девушке достоинства Черныша. Хвалила его как послушного, умного, а, главное, такого замечательного крысолова и, в конце концов, сказала:
- Я тебе его дарю! Конечно, нужно, чтобы ты оставила за него монету, а то он может не прижиться.
Девушка была очень скромной и сначала отнекивалась и пыталась возразить, но она родилась в Азии, где не принято отказываться от подарков и возражать даже самому маленькому начальству. И она, вздохнув глубоко, сказала:
- Ладно! Я передам родителям, что это Ваш подарок. Я назову его Маркиз, ведь он черный, как во фраке.
- Но без манишки, - пыталась возразить хозяйка.
- Всё равно, я так хочу.
Так пришло ему третье его имя - Маркиз.
Когда девушка собралась на праздники ехать домой, хозяйка провожала их до остановки автобуса. На удивление спокойно вёл себя на руках у девушки бывший Певец, бывший Черныш, а теперь Маркиз. От хозяйки он отворачивался, будто не хотел на прощание посмотреть ей в глаза. Будто всем видом хотел показать, что не прощает ей ни ее глупости, ни её предательства, её неспособности оценить самые глубокие чувства.
- Вот монета, - сказала на прощанье девушка и протянула новенькие пять рублей, - храните ее, пока он ни приживется у нас.
6.
Он прижился на новом месте. Когда девушка приезжала от родителей, то подробно рассказывала о нем, отвечая на все вопросы бывшей его хозяйки. Ему повезло. Его крики никого не раздражали и не удивляли, а его способности крысолова были оценены очень высоко. Его даже передавали, по просьбе, в другие дома, чтобы навести порядок в амбарах и сараях соседей. В одном из домов он перестарался и съел любимого попугая хозяев. Но его никто не вздумал наказывать. Попугай - создание в хозяйстве бесполезное, а такой кот - очень ценное приобретение, и его оставили в том доме в качестве компенсации за моральный ущерб.
К хорошему привыкают быстро. Прошлое отпускает постепенно, но неизбежно. Стираются его очертания, события теряют свое значение, как бы поглощаются сумерками.
Прошло ни много ни мало времени, и в один из вечеров повзрослевший, выросший до большого кота с блестящей шерстью, Маркиз лежал на крыльце большого дома и смотрел, как на двор и дом опускается летняя темнота.
Странно устроены люди,- думал Маркиз, - вот мои здешние хозяева и не придираются, и хвалят за работу, и сметаной угощают, а я вовсе не стараюсь понравиться, даже ничуть не ищу их любви и ласки. А та, кого я так любил, для которой готов был поймать луну, был бы только у неё крысиный хвост? Она! Так смотрела в глаза, будто и впрямь что-то могла понять в настоящих чувствах.
На что похожа луна? Глупости, пойду-ка проверю, все ли в порядке.
7.
А в это время бывшая хозяйка держала в руке монету и, поглядывая на необычно яркую луну, досаждала разговорами хозяину.
- Странно устроено, почему в полнолуние бывает так неспокойно на душе? - обратилась она к нему.
Делать тебе нечего, - ответил тот, перелистывая страницу книги,- возьми книжку и почитай что-нибудь.
Сам он читал исключительно только детективы и военные мемуары. Про все остальные жанры говорил только одно, что, мол, пишут ерунду всякую, а надо бы про жизнь, а для него это означало - про войну.
- Нет, правда, на что похожа луна?
И сама себе отвечала:
-Наверное, люди и монеты чеканили золотые потому, что солнце как золото, а серебряные, глядя на луну.
А если монету поставить ребром, то получится щелочка зрачка кошачьего глаза.
- Да уймись ты! Что с тобой сегодня?
А потом задал свой традиционный вопрос - словесная игра у них была такая, как разминка перед началом очередного спора.
- Тебе сколько лет?
- Семнадцать,- как обычно отвечала она.
- А я думал, что ты у меня с семнадцатого года.
- Ну и что? Зато я всегда буду в сто раз красивее тебя.
- А кто спорит?
Спорить дальше ей не хотелось. Она положила монету в шкатулку, где хранила свои кольца и серьги.
Никто из знающих эту семью не мог понять, как могут уживаться такие разные люди под одной крышей. И никто не догадался, что однажды она увидела в его глазах что-то такое - и восторг, и нежность, и то, что во все времена называли просто любовью.